[가벼운 리뷰] 무협 웹소설 '절대회귀'

 

 

서론

 

장영훈 작가의 무협 웹소설 <절대회귀> 리뷰이다.

2020년대 네이버 시리즈에서 한 획을 그은 작품이기도 하고, 개인적으로도 10화 정도 연재되었을 때부터 꾸준히 지켜봐 온, 여러모로 애정이 깊은 작품이다. 주변에도 여러 차례 추천했을 만큼 인상 깊었고, 실제로 댓글을 꾸준히 남기며 베스트 댓글에 20회 이상 선정되었을 정도로 몰입했던 작품이기도 하다. 얼마 전 총 896화로 마침내 완결을 맞이해 리뷰를 작성.

 

시놉시스

 

"나를 과거로 보내주시오." 이 시대에서 그를 죽일 수 없다면, 과거로 돌아가면 되리라.

시간을 거스를 수 있는 '회귀대법(回歸大法)'으로 그토록 원하던 과거로 회귀한 한 남자.

가족도, 친구도, 삶도, 모두 잃었던 '검무극(劍無極)'의 복수를 위한 첫걸음이 시작된다.

 

감상후기(약스포 O)

 

빠른 전개, 훌륭한 밸런스 조절, 깔끔한 필력

무협물의 탈을 쓴 인생 드라마 이야기

 

 

한마디로 말해, 무엇 하나 부족함이 없는 작품이다.

 

소위 구파일방과 오대세가, 용봉지회, 절정–초절정–화경–현경과 같은 기존 양산형 무협 웹소설의 전형적인 설정을 과감히 배제하고, 오로지 독자적인 세계관을 구축했다는 점에서부터 인상적이다. 주인공이 천무지체라는 설정을 지니고 있음에도 불구하고, 성장 과정은 철저하게 빌드업을 기반으로 차근차근 쌓아 올려지기에 전개 전반에 대한 설득력이 높다. 또한 회귀물이라는 장르적 특성을 지니고 있음에도 ‘타인의 기연을 독식하여 성장하는’ 방식이 아니라, 나태했던 과거와 잘못된 선입견을 반성하며 스스로를 갈고닦는 방향으로 나아간다는 점에서, 그의 압도적인 성장 역시 자연스럽고 인상적으로 받아들여진다.

 

등장인물 구성 역시 돋보인다. 팔마존을 비롯한 마도 세력, 정파와 사파, 화무기를 비롯한 신비 세력, 그리고 평범한 양민들에 이르기까지 수많은 인물이 등장하지만, 그 누구도 단순한 배경으로 소모되지 않는다. 스쳐 지나가는 인물조차 각자의 서사를 충분히 부여받고 있으며, 작품의 끝에 이르러 대부분의 떡밥과 후일담이 충실히 회수된다는 점 또한 완성도를 높이는 요소다.

 

더불어 주인공 검무극이 보여주는 ‘협’과 삶에 대한 태도는 이 작품을 단순한 무협소설 이상의 영역으로 끌어올린다. 인생을 살아가는 자세, 타인과의 관계에서 가져야 할 태도, 그리고 노력했음에도 성공하지 못했을 때 어떻게 받아들여야 하는지에 대한 메시지가 반복적으로 제시되는데, 자칫하면 설교적으로 느껴질 수 있는 부분을 절묘하게 절제하여 독자에게 부담 없이 전달한다. 이러한 가치관이 주변 인물들에게까지 영향을 미치며 변화를 이끌어내는 과정 역시 주요한 감상 포인트다.

 

굳이 아쉬운 점을 꼽자면, 후반부로 갈수록 ‘무’에 대한 긴장감이 다소 약해진다는 점이다. 초반에는 개별 전투 하나하나가 세밀하게 묘사되며 긴장감을 형성하지만, 후반부에 이르러 주인공이 사실상 천하제일인에 가까운 경지와 시공이환술이라는 압도적인 수단을 갖추게 되면서 위기감이 희석되는 경향이 있다. 다만 이러한 부분 역시 상황적 제약을 두거나, 전투의 중심을 다른 인물에게 넘기는 방식으로 일정 부분 보완하고 있어 큰 단점으로 느껴지지는 않는다.

 

여러모로 개인에게 있어 ‘인생 웹소설’이라 부를 만한 작품이다. 약 5년이라는 시간 동안 이어진 여정의 끝에서, 이 작품을 만들어낸 작가와 함께 달려온 독자들 모두가 검무극처럼 빛나는 삶을 향해 나아가기를 바라게 된다.