[만년필] 파이롯트 커스텀 823 브라운 M 리뷰

 

 

파이롯트(Pilot)는 세일러, 플래티넘과 함께 일본 만년필을 대표하는 회사이다. 비단 만년필에 관심이 많은 사람이 아니더라도, 학창 시절 한 번쯤 써봤을 법한 하이테크(Hi-TEC-C) 펜이나 지워지는 펜으로 유명한 프릭션 역시 파이롯트의 제품이다.

 

파이롯트는 특유의 높은 QC와 무난하면서도 안정적인 필기감으로 유명하며, 여기에 한국 파이롯트 특유의 뛰어난 가성비까지 더해져 만년필 입문자에게도 강력하게 추천되는 브랜드이다. (참고로 한국 파이롯트의 대표는 패닉의 멤버이자 대한민국 1세대 래퍼인 김진표 대표이다. 만년필 사용자들에게 국힙 원탑은 언제나 김진표) 우스갯소리로 흔히 만년필 3대 브랜드를 뜻하는 ‘몽/펠/파’의 ‘파’가 파카가 아니라 파이롯트라는 이야기도 종종 나오는데, 개인적으로는 마냥 농담으로만 치부할 이야기는 아니라고 생각한다.

 

파이롯트의 대표적인 만년필 라인업으로는 볼펜처럼 버튼을 눌러 닙을 수납할 수 있는 캡리스 시리즈와, 오늘 리뷰할 823이 속한 커스텀 시리즈가 있다. 그중 커스텀 시리즈는 74 → 742 → 743으로 갈수록 상위 모델에 해당하며, 823은 이 가운데 상위 라인인 743을 바탕으로 충전 방식과 디자인에 변화를 준 일종의 변주 모델이라고 생각하면 이해하기 쉽다.

 

 

 

커스텀 823은 전형적인 시가 형태의 만년필이다. 다만 일반적인 불투명 수지 대신 반투명한 바디를 사용해 내부 구조와 잉크가 훤히 들여다보이는데, 이런 형태의 만년필을 흔히 ‘데몬스트레이터(Demonstrator)’, 국내에서는 줄여서 ‘데몬’ 만년필이라고 부른다. 일반적인 피스톤 필러 역시 잉크창을 통해 잔량을 어느 정도 확인할 수 있지만, 823처럼 잉크 저장부 전체가 비쳐 보이는 형태는 남아 있는 잉크의 양을 훨씬 직관적으로 확인할 수 있다는 장점이 있다. 여기에 어떤 색의 잉크를 넣느냐에 따라 바디를 통해 비치는 색감도 달라지기 때문에, 같은 펜이라도 잉크에 따라 전체적인 분위기가 미묘하게 변하는 재미가 있다.

 

캡탑에는 모델명인 ‘CUSTOM 823’과 함께 세 개의 별이 각인되어 있다. 이러한 별 각인은 파이롯트 커스텀 시리즈에서 볼 수 있는 특징 중 하나로, 커스텀 74에는 별 하나, 742에는 별 두 개, 743과 823에는 별 세 개가 새겨져 있다. 클립 역시 파이롯트 커스텀 시리즈 특유의 둥글게 떨어지는 형태로, 끝부분이 물방울처럼 마감되어 클래식한 인상을 준다.

 

사진 출처 : 베스트펜

 

 

커스텀 823의 또 다른 중요한 특징은 바로 플런저 필러(Plunger Filler), 흔히 진공 필러라고 부르는 방식의 잉크 충전 시스템이다. 일반적인 만년필의 상당수가 카트리지/컨버터(C/C) 방식이나 피스톤 필러 방식을 사용하는 데 비해, 823은 비교적 독특한 방식의 충전 구조를 채택하고 있다.

 

플런저 필러 역시 피스톤 필러와 마찬가지로 별도의 카트리지나 컨버터 없이 배럴 내부 자체에 잉크를 저장한다는 공통점이 있다. 다만 뒤쪽 노브를 돌려 피스톤을 조금씩 움직이며 잉크를 빨아들이는 피스톤 필러와 달리, 823은 노브를 풀어 플런저 로드를 끝까지 뽑은 뒤 다시 한 번에 밀어 넣는 방식이다. 이 과정에서 배럴 내부에 진공이 형성되고, 플런저가 마지막 지점을 통과하는 순간 압력 차에 의해 잉크가 한 번에 ‘촥’ 빨려 들어간다. 직접 충전해보면 제법 손맛이 있는 부분이기도 하다.

 

추가적으로 잉크 저장량도 상당히 넉넉하다. 일반적인 컨버터가 대략 0.5~0.7mL, 피스톤 필러가 1.1-1.2mL 전후의 잉크를 담는 데 비해, 커스텀 823은 약 1.5mL의 잉크를 저장할 수 있어 한 번 충전하면 상당히 오랫동안 사용할 수 있다. 특히 앞서 이야기한 반투명 바디 덕분에 이 많은 잉크가 배럴 안으로 한꺼번에 빨려 들어가는 모습을 직접 볼 수 있다는 것도 823만의 소소한 재미.

 

물론 단점도 있다. 우선 구조가 복잡하고 배럴 자체에 잉크를 저장하는 만큼 한번 크랙이 발생하거나 고장날 경우 수리가 어려워 비싼 가격을 주고 배럴 교체를 해야한다. 또 세척 자체는 시원하게 잘 되는 편이지만, C/C 방식에 비해 분해가 어렵고 내부를 건조시키가 어려워 깔끔한 세척이 사실상 불가능하다. 다만 이 부분은 잉크를 자주 바꿔가며 사용하는 사람에게는 분명 신경 쓰이는 부분이겠지만, 거의 ‘원펜-원잉크’를 고집하는 내 입장에서는 크게 와닿는 단점은 아니다.

 

 

 

 

커스텀 823에는 743과 같은 규격의 14K 15호 원톤 금닙이 사용된다. 화려한 장식이 들어간 닙은 아니지만, 파이롯트의 대형 닙에 해당하는 15호답게 크기가 제법 넉넉해 보는 맛도, 쓰는 맛도 있다. 닙에는 14K라는 소재와 함께 ‘15’라는 닙 사이즈 및 M 사이즈까지 친절하게 각인되어 있다. (몽블랑은 좀 보고 배워라) 파이롯트가 높은 QC로 유명한 브랜드인 만큼 닙의 마감 역시 훌륭한 편이다. 내가 받은 개체 역시 티핑의 분할이나 슬릿의 정렬에서 특별히 거슬리는 부분 없이 깔끔한 모습을 보여주었다.

 

한 가지 아쉬운 점이라면 823에서 선택할 수 있는 닙의 종류가 상당히 제한적이라는 것. 현재 823은 F/M/B/S 네 종류의 닙만 선택할 수 있다. 반면 같은 14K 15호 닙을 사용하는 743은 ‘커스텀’이라는 이름에 걸맞게 EF/F/FM/M/B/BB 등의 일반적인 굵기는 물론, SF/SFM/SM처럼 부드러운 탄성을 더한 닙과 PO/WA/FA/SU/C 등의 특수닙까지 매우 다양한 선택지를 제공한다.

 

한 단계 위에 위치한 커스텀 845 역시 같은 15호 크기의 닙을 사용하지만, 823과 743의 14K 원톤 닙과 달리 18K 투톤 금닙을 사용한다. 더불어 845는 743과 닙-피드-하우징 파트가 사실상 같아서 원한다면 호환하는 것도 가능하다. 823은 잉크 충전 방식 특성상 호환이 불가능하는 것을 고려하면, 분명히 아쉬운 점.(물론 닙만 빼서 교환을 하면 되기야 하지만... 굳이..? + 커스텀 845 F를 사야하는 이유(1))

 

 

 

계속 우려먹는 중인 필기 테스트 사진.

일반적으로 일본제 만년필의 닙이 유럽제보다 한 단계 정도 가늘다고 이야기하지만, 이러한 차이가 가장 크게 체감되는 것은 주로 F~EF 영역이다. 그에 비해 커스텀 823의 M닙은 체감상 유럽제 F와 M 사이 어딘가에 위치하는 굵기를 보여준다. 특히 파이롯트는 F와 M 사이의 굵기 차이가 제법 큰 편인데, 같은 파이롯트의 F가 유럽제 EF에 가까울 정도로 가늘게 느껴지는 경우가 많다는 점을 생각하면 그 간극이 더욱 크게 느껴진다. (커스텀 845 F를 사야 할 이유 (2))

 

필기감은 내가 가진 펜들 가운데 단연 1등이다. 지금까지 샵에서 시필해본 만년필만 해도 50자루가 넘지만, 그중에서도 이 파이롯트 M닙의 필기감은 단언컨대 최고였다. 흔히 ‘버터 필감’이라고 표현하는 다른 펜들이 서울우유버터 정도라면, 이 파이롯트 M닙은 라꽁비에뜨나 보르디에 정도라고 해야 할까. 마치 유리판 위를 미끄러지듯 매끄럽게 나아가면서도, 마냥 중심을 잃고 미끄러지는 느낌은 아니다. 펜촉은 종이 위를 부드럽게 흘러가지만 손끝에는 적당한 중심이 남아 있어, 원하는 방향으로 안정적으로 끌고 갈 수 있다는 점이 특히 마음에 든다.

 

여기에 파이롯트의 이로시주쿠 잉크를 넣어 사용하고 있는데, 흐름 좋은 펜과 흐름 좋은 잉크가 만나니 그야말로 궁합이 좋다. 원하는 만큼 시원시원하게 잉크가 따라 나오면서도 지나치게 콸콸 쏟아지는 느낌은 아니고, 적당히 절제된 채 부드럽게 밀려나가는 느낌에 가깝다. M닙인만큼 선 자체는 분명 어느 정도 두께가 있지만, 개인적으로는 바로 이 느낌이 마음에 들어 장시간 필사할 때도 가장 자주 손이 가는 펜 중 하나이다.

 

 

 

종합하면, 아주 훌륭한 전투기이자 파이롯트의 입문과 종결을 동시에 맡길 수 있는 만년필이다.

 

50만 원 이하의 만년필 가운데에서는 파이롯트 커스텀 시리즈가 가성비 면에서 상당히 강력하다. 보통은 10만 원대임에도 금닙을 사용하는 커스텀 74나, 그보다 한 단계 위인 742를 추천하는 경우가 많지만, 개인적으로는 여러 면에서 이 823이 한층 더 매력적이라고 생각한다. 앞선 두 모델은 상위 모델로 올라갈수록 비교적 명확한 대체재가 존재하지만, 823은 이야기가 조금 다르다. 대용량 진공 필러와 반투명 바디, 15호 닙이라는 조합 덕분에 이후 아무리 비싼 펜을 추가하더라도 쉽게 겹치지 않는 고유한 포지션을 지닌다. 그러면서도 필기감과 잉크 용량, 안정성까지 실사용기로서 갖춰야 할 요소들 역시 훌륭하다.

 

여러모로 내가 사랑해 마지않는 해밀턴 카키 필드 메카니컬과 닮은 느낌의 펜이다. 화려하거나 과시적이지는 않지만, 기본기가 탄탄하고 실사용에 충실하며, 더 비싼 물건을 들인 뒤에도 결국 계속 손이 가는 것. 그런 의미에서 커스텀 823은 내게 최적의 펜이라 부르기에 충분한 만년필이다. 공교롭게도 모델명인 ‘823’이 내 생일인 8월 23일과 같다는 것도 괜스레 애착이 가는 부분. 워낙 여러모로 마음에 쏙 든 펜인지라, 구매하자마자 망설임 없이 닉네임까지 각인해버렸다. 아마 앞으로도 영원히 내 라인업의 한자리를 지키게 될 만년필이지 않을까 싶다.

 

 

 

Pilot Custom 823 Brown M

Ref No. FKK-3MRP-BNM

 

출시 연도 : 2000년

충전 방식 : 플린저 필러(진공 필러)

배럴 : 투명 브라운 레진

캡 : 투명 브라운 레진, 골드 트림

닙 : 파이롯트 15호 14K 옐로골드 원톤 닙 

길이 : 148mm(캡 제외 131mm)

배럴 직경 : 12.5mm(그립부 11mm)

무게 : 29g(캡 제외 19g)